奇峰墨迹照见宋、元、明、清四朝奇缘——郴州安仁天元山凤凰禅林祖山禅师墨迹溯源
湖南郴州的安仁县有一座天元山，天元山上有一座庙，这庙原本是北宋元祐年始建，却在宋元交替时毁于一旦。明代正德十四年，也就是公元1519年，奇峰禅师偕其徒众来到天元山，寻找到北宋的古刹原址，经过艰辛募资营造完成了丛林重建壮举，寺名依旧延用了北宋的“凤凰禅林”。如此，凤凰禅林在历经宋元战火后又一次凤凰涅槃，成为明代曹洞宗奇峰祖山所创古爽派的布道福地。
奇峰禅师，法名祖山，号古爽。出生于明成化十二年，圆寂于嘉靖三十五年，享寿八十三岁。他原本是湖广岳州临湘县萧姓的俗家子弟，剃度出家于南岳寺，系直隶顺德府（今河北邢台）的开元寺，是万安广恩禅师的第九世弟子。
明凤凰禅林祖山祖师墨迹“龙献得四海水 敕北宋山月观光”
寺院重建后，因僧徒日众，遂分建寺宇，环山数里，恢弘气势，遂同竺国。即使到了今天，我们从民间传诵了上百年的《安仁景致歌》的歌词中，依稀可以感受得到天元山寺当年旺盛的香火气象：“三月景致三月三，城外有个天元山。天元山上是佛地，夜造四十八座庵…”。
凤凰禅林奇峰祖师留下的主要典籍有《林园法要》，但已经失传。他的布禅趣事很多，民间传说的很神奇。主要有吕洞宾云中赠宝；布袋和尚化缘寻地；奇峰举单扇接巨钟，留下了“只准地上敲，永远掛不上”的不解之迷；他圆寂时叮嘱徒弟“生日盛会，开塔剃头”的遗偈。还有更神奇的奇峰祖山转世为后世宰相蔡槐庭的传说和祖山师用一口鼎釜点化四十八位猎户的故事。
天元山禅宗发展到鼎盛时期，确实是分建了四十八座庙宇。奇峰禅师一次点化几个猎人的情况可能有之，若一次性点化四十八个猎人礼佛，十之八九是一个布道神话。但这个神话本身，从另一方面印证了那时凤凰禅林的梵刹林立、香火旺盛是实非虚，奇峰禅师与一众僧人的努力在一段时间里感化了周边诸多山民也是真实的。猎户们被佛法感化，放弃了屠戮生灵的营生，他们或成为信众遁入空门，或从事一些其他劳务唯系生活。从实现了“放下屠刀、立地成佛”的善举。
奇峰禅师始创的曹洞宗分支“古爽派”，现已遍布湖广地区并产生了广泛的影响，安仁当地人也有称天元山凤凰禅林为“祖山庵子”或者“古爽庵子”的。清代侯材骥纂修的《（同治）安仁县志》，在其补遗部分发现有“明正德己卯僧祖山募众重建”字句。“明正德己卯”也就是明正德十四年，即公元1519年，此时的奇峰和尚正值四十五岁左右的壮年。通过他三十多来的登堂布禅与广结善缘，遂在安仁天元山区形成了“祖智悟本真，法性常兴胜；通达正义理，洞祚锦成弘；光照觉天界，登高大早升；明镜祥玄妙，宽洪海印传；宗绍綿远续，道清昶周圆”这五十字的蔚为大观。现如今，禅宗古爽派在国内的江西、湖南、湖北、广东、广西以及境外的韩国、日本乃至东南亚等一些地区均有传承。
在安仁境内留下的佛址遗存还有义海寺，它坐落于安仁关王镇赵源村的大湖山，也是由奇峰祖师所建，现在的寺中住持为释明缘法师。佛教界盛传，方圆五百里所有佛教寺庙皆源于此。至今保存有义海寺的四大得道高僧超越大和尚、妙杭老和尚、恒嵩老和尚、自皈老和尚等高僧殁后的塔林十多处，由此可见义海寺历史之悠久与其在佛教界的地位。
在义海寺前边，有两株已年逾千年的罗汉松。据称此树富有灵性，前来进香的旅客皆要敬拜，祈佑自己健康长寿。义海寺旁边的大湖山，山恋叠幛，植被葱茏，且呈原始次生林状态，素有小桂林之美誉，好一派寺隐山水间，人如画中游的大好风光。现已这里已成为安仁县的一大风景游览圣地。
要拜谒义海寺，车子是不能直接开到寺庙前坪的，需徒步行走一段山道方可抵达。临近寺前的山道上，有桂花树和罗汉松如迎宾侍者般并立着。这桂花树的枝叶长得甚是奇特，斜刺着横指空中，穿过路面又返折向下，形成一拱天然的“桂枝门”。再看这千年树龄的罗汉松，更是有趣，粗壮的主杆拔地而起，在高处又长出一圈圈的枝结，猛看如一条虬龙盘卷树杆，细端详又宛如形态各异的十八罗汉聚集一起，且各具姿态，神情迥然。当地民间相传，有佛缘的人在月圆之夜能看到众罗汉拜月的神奇妙境。这或许正是祖山禅师在遗墨里书写的“北宋山月观光”的相同景致吧。
湖南郴州的安仁县真乃人杰地灵的宝地。在明末清初时，与王夫之共同反清复明的同科发小管嗣裘，在失败后将儿子管永叙托予王夫之教导，自己断然剃发隐身在这凤凰禅林。
上世纪初，这里不仅是开国中将唐天际的故乡，在 1928年3月30日，朱德率领的湘南起义部队从耒阳来到安仁，4月4日在安仁县城的轿顶屋召开了重要军事会议，作出了具有历史意义的重大战略决策：湘南起义部队向井冈山转移与毛主席领导的秋收起义部队会师。4月5日。朱德、王尔卓、林彪、粟裕、王震、王首道等红军将领率领大部队沿安仁永乐江而上，经大源村，过牌楼巷、安平司等地向井冈山进发。4月28日在井冈山与毛主席的秋收起义军胜利会师，开启了中国革命的新的转折点。
